La Xina impulsa el projecte d'emmagatzematge d'aire líquid més gran del món

En una fita important per a l'emmagatzematge d'energia-de llarga durada, la Xina ha activat la instal·lació d'emmagatzematge d'energia líquida-més gran del món, coneguda com a Super Air Power Bank. Construït per China Green Development Investment Group (CGDI) en col·laboració amb l'Institut Tècnic de Física i Química de l'Acadèmia Xinesa de Ciències (TIPC-CAS), la instal·lació es troba al desert de Gobi, prop de la ciutat de Golmud, a la província de Qinghai.

La planta funciona comprimint i refrigerant l'aire a –194 graus, liquant-lo i emmagatzemant-lo en dipòsits especialitzats. Quan es necessita electricitat, l'aire líquid s'expandeix més de 750 vegades el seu volum original, impulsant les turbines per generar energia. Essencialment, el projecte transforma l'aire en un portador d'emmagatzematge d'energia sota un fred extrem.

Durant les-hores punta, l'excés d'electricitat alimenta els compressors per pressionar l'aire purificat en gas d'alta-pressió i alta-temperatura. A continuació, aquest gas es refreda i es liqua en una caixa freda abans d'emmagatzemar-se en tancs de pressió atmosfèrica a baixa -temperatura-. La calor generada durant la compressió es captura en tancs esfèrics d'alta pressió. Quan arriba la demanda màxima d'electricitat, l'aire liquat es pressuritza i es vaporitza. Amb l'ajuda del medi d'emmagatzematge de calor i fred-recuperat, forma gas d'alta-pressió i alta-temperatura que impulsa els expansors per generar electricitat.

El Super Air Power Bank de 60 MW/600 MWh pot funcionar contínuament durant 10 hores, generant aproximadament 180 GWh anuals, suficients per alimentar al voltant de 30.000 llars. La instal·lació jugarà un paper fonamental a l'hora d'equilibrar les fluctuacions de les fonts d'energia renovables com la solar i l'eòlica.

CGDI va informar que el projecte va superar els colls d'ampolla tècnics en l'emmagatzematge en cascada de temperatura ultra-baixa-, va desenvolupar un sistema d'emmagatzematge de baixa-pressió atmosfèrica i va resoldre els principals reptes de l'emmagatzematge d'aire i l'alliberament de pressió constant-.

La construcció va començar l'1 de juliol de 2023 i l'entorn a gran-altitud va suposar nombrosos reptes d'enginyeria. En integrar set tecnologies innovadores internacionalment amb drets de propietat intel·lectual totalment independents, l'equip va escalar la tecnologia amb èxit del nivell de cent-quilowatts al nivell de deu-mil-quilowatts.

Ara, CGDI va anunciar que tota la instal·lació d'infraestructures i equips, que utilitzen components totalment produïts a nivell nacional, s'ha completat i la instal·lació ha entrat en l'etapa de posada en marxa intensiva.

A nivell mundial, l'emmagatzematge d'energia líquida de l'aire (LAES) es troba en una fase comercial incipient o primerenca. La majoria dels projectes funcionen a escala pilot o comercial petita, amb poques plantes a gran-escala actualment en funcionament. Un altre projecte notable en construcció és la planta LAES de 300 MWh de Highview Power al Regne Unit.

LAES ofereix diversos avantatges: pot emmagatzemar electricitat durant 10+ hores o fins i tot dies, i no requereix una geologia específica com ara l'emmagatzematge d'energia d'aire comprimit (CAES). L'eficiència-anada i tornada és de mitjana entre el 50 i el 60%, i arriba al 60 i el 70% amb els sistemes avançats de recuperació de calor. Tanmateix, LAES encara s'enfronta a reptes, com ara costos de capital inicials elevats a causa dels tancs i compressors criogènics, i una experiència comercial limitada a tot el món.