Potencial fotovoltaic offshore d'Espanya estimat en 6,48 GW

Investigadors de la Universitat de la Corunya (UDC) han descobert que el litoral espanyol podria albergar entre 4,45 GW i 6,48 GW de capacitat solar flotant en alta mar, depenent dels criteris de planificació de l'espai marítim aplicats. La capacitat estimada seria suficient per abastir entre el 6,2% i el 9% de la demanda elèctrica espanyola registrada el setembre de 2025.

L'estudi "Assessment of installable offshore solar power capacity in Spain based on maritime spatial planning", publicat al Journal of Cleaner Production, és la primera avaluació sistemàtica del potencial solar offshore d'Espanya mitjançant els Plans d'Ordenació del Territori Marítim (POEM) del país, aprovats en virtut del Reial Decret 150/2023. Tot i que la fotovoltaica offshore es troba en una fase inicial de desenvolupament, els autors van dir que la tecnologia ofereix diversos avantatges respecte a l'energia solar terrestre-, com ara una major disponibilitat d'espai, menys conflictes d'ús de la terra- i un millor rendiment a causa de l'efecte de refrigeració de l'aigua de mar.

L'estudi cita investigacions anteriors que indiquen que aquest efecte de refrigeració pot augmentar la generació d'electricitat fins a un 10,2% en comparació amb instal·lacions terrestres equivalents. També assenyala que algunes plataformes fotovoltaiques flotants han demostrat rendiments energètics més elevats que els sistemes convencionals i períodes d'amortització que van des dels 2,8 fins als set anys. Els investigadors van dir que, en països amb forts recursos solars com Espanya, la fotovoltaica marina podria complementar el desenvolupament eòlic marí i donar suport a projectes híbrids capaços de millorar l'estabilitat de la xarxa.

L'aportació principal de l'estudi és una metodologia per estimar la capacitat instal·lable de l'energia solar flotant en alta mar a partir de les restriccions i usos permesos definits en els Plans d'Ordenació de l'Espai Marítim (POEM) d'Espanya. La planificació marítima espanyola actual considera explícitament tecnologies com l'eòlica marina i l'energia de les ones, però no designa àrees específiques per a la fotovoltaica marina. Per abordar aquesta bretxa, els investigadors van avaluar dos escenaris.

El primer escenari només té en compte les -àrees d'alt potencial identificades per al desenvolupament eòlic marí. El segon amplia l'anàlisi a totes les àrees marines compatibles després d'excloure les zones protegides, les rutes marítimes, els caladors, les zones militars, les reserves de la biosfera, la infraestructura energètica i altres usos prioritaris. Per als càlculs, els investigadors van utilitzar com a referència la plataforma flotant Merganser desenvolupada per l'empresa holandesa SolarDuck, suposant una capacitat unitària de 0,52 MW.

L'anàlisi va trobar que les àrees d'alt potencial eòlic marí -podien albergar fins a 6,48 GW de capacitat solar flotant. Tanmateix, quan s'aplica el conjunt complet de restriccions definides al POEM, la capacitat estimada cau a 4,45 GW. Tot i que el segon escenari cobreix una àrea marítima total més gran, els autors van explicar que moltes d'aquestes zones estan fragmentades o situades en aigües més profundes, cosa que dificulta el desplegament de grans plataformes flotants.

Es va trobar que la profunditat de l'aigua era un factor crític perquè determina la longitud dels sistemes d'amarratge i l'espai necessari entre plataformes. Com a resultat, una àrea disponible més gran no es tradueix necessàriament en una capacitat instal·lable més gran.

L'anàlisi també va revelar una distribució geogràfica molt desigual del potencial solar offshore d'Espanya.

En l'escenari basat en àrees eòliques marines prioritàries, més del 90% de la capacitat estimada es concentra a les regions de l'estret de Gibraltar-mar d'Alborà i les illes Canàries. Tanmateix, quan només s'apliquen les restriccions generals de planificació marítima, les regions de Llevant-Balear i de l'Atlàntic Nord representen la major part del potencial. En aquest escenari, només l'àrea mediterrània podria albergar uns 2,54 GW, el que la converteix en el principal centre de desenvolupament del país per a l'energia solar offshore.

Els autors van dir que aquest contrast demostra el valor de la metodologia tant per complementar la planificació eòlica marina existent com per identificar noves oportunitats de desenvolupament en àrees que actualment no es consideren prioritàries.

L'estudi també argumenta que l'energia solar offshore no s'ha de veure com un competidor de l'eòlica marina, sinó com una tecnologia complementària. Una de les seves principals conclusions és que Espanya hauria d'incorporar explícitament la fotovoltaica solar offshore en futures revisions dels seus Plans d'Ordenació de l'Espai Marítim, ja que l'absència actual d'àrees designades crea incertesa normativa i pot limitar el desenvolupament de la tecnologia.