Focus COP26: Com pot l'Àfrica atraure més inversions solars?

Àfrica ocuparà un lloc destacat a l'agenda quan els líders polítics i els negociadors climàtics es reuneixin a la COP26 a principis de novembre. Sens dubte, escoltarem enèrgiques crides per posar més diners sobre la taula per finançar l'energia neta al sud, així com promeses del món ric per fer-ho. Això és important, però Àfrica no’No cal esperar més promeses per atraure capital per a inversions en energia verda.

Milers de milions de dòlars privats i públics estan preparats per invertir en projectes d'energia solar i altres renovables a l'Àfrica. Els governs haurien de centrar-se a aixecar les barreres que frenen aquestes inversions, tant per a les centrals elèctriques a gran escala com per a les plantes solars distribuïdes, que és el focus d'aquest article. En poques paraules, aquestes barreres es poden resumir com a regulació, subvencions i moneda.

Costos elèctrics elevats

Àfrica’s empreses pateixen el món’El continent és l'única regió on la quota de les renovables en el mix energètic s'ha aturat des de la signatura de l'Acord de París fa sis anys. Segons l'Agència Internacional de l'Energia (IEA), la proporció d'energia hidràulica, solar i eòlica al continent’La generació d'electricitat encara està per sota del 20%. Com a resultat, Àfrica s'ha tornat encara més dependent del carbó, el gas natural i el dièsel per satisfer la seva demanda d'energia en ràpid creixement.– combustibles que recentment s'han duplicat i fins i tot triplicat de preu.

Per revertir aquest desenvolupament precari, Àfrica hauria d'intentar triplicar les inversions anuals en energia baixa en carboni fins a almenys 60.000 milions de dòlars anuals. Una part important d'aquestes inversions serà necessària per finançar grans projectes solars a escala de serveis públics. Però igualment importants són les inversions per a un desplegament molt més ràpid de l'energia solar i l'emmagatzematge al sector privat. Àfrica’Els governs haurien d'estudiar les lliçons apreses de Sud-àfrica i Egipte i facilitar que les empreses inverteixin en la producció d'energia solar per a les seves pròpies necessitats.

Un exemple és el d'Empower New Energy’s inversions que ja porta més d'un any en funcionament. Aquesta planta solar de terrassa de 0,7 MWp a Accra va ser possible gràcies a un acord de compra d'energia (PPA) de 20 anys amb el client, una empresa de fabricació local a Ghana. La tarifa pagada suposa un estalvi en la factura energètica del 20%, i els 800 MWh d'energia neta produïts equivalen a 400 tones d'emissions de CO2 evitades. A més, es creen nous llocs de treball durant la construcció, operació i manteniment, així com indirectament a través de la millora de la competitivitat del client.

Regulació

Malauradament, la regulació prohibeix els usuaris d'energia a la majoria dels països africans– amb l'excepció de Kenya, Nigèria, Egipte, Sud-àfrica i alguns altres– de comprar energia solar a proveïdors privats com en el cas esmentat anteriorment. (A Ghana, la possibilitat es limita als grans usuaris d'energia, els anomenats“clients a granel”.) Per a la majoria de països africans, l'única opció d'inversió solar amb compradors privats és subscriure un contracte de lloguer o arrendament amb propietat. Els contractes, en què els usuaris paguen l'equip, generalment es perceben com a menys atractius per a l'usuari d'energia que els contractes en què el client paga l'electricitat lliurada, que s'utilitza més habitualment a tot el món.

Una segona barrera reguladora que dificulta les inversions solars a l'Àfrica és l'absència de mesurament net. Amb l'excepció notable de Sud-àfrica, Egipte i un parell de països més, els usuaris d'energia a Àfrica no tenen cap possibilitat de monetitzar l'electricitat excedent. A la majoria de parts del món, els usuaris d'energia produeixen la seva pròpia electricitat amb contractes de mesura net amb empreses de distribució locals. Això vol dir que en períodes en què la central captiva genera més electricitat de la necessària, durant el manteniment o les vacances, per exemple, els usuaris d'energia poden“vendre” l'electricitat sobrant torna a la companyia de serveis locals. L'absència de mesurament net fa que l'usuari d'energia hagi de pagar per tota l'electricitat solar no utilitzada, fent que la inversió solar sigui menys atractiva.

Subvencions

Els preus del gasoil subvencionats i les tarifes de xarxa també són una barrera per a les inversions solars, però afortunadament menys que abans. El cost del gasoil a Egipte i Nigèria, per exemple, és de 0,5 USD– 0,6 per litre, aproximadament la meitat del preu dels EUA i la Xina, i menys d'un terç del preu d'Europa. Només eliminant les subvencions als combustibles fòssils i assegurant-se que les tarifes cobreixen tots els costos poden els governs assegurar-se que els projectes d'energia solar seran totalment competitius. Hi ha maneres més eficients que els subsidis al combustible per protegir les parts pobres i vulnerables de la població.

Moneda

Finalment, la moneda també és un tema important, sobretot perquè els països africans han d'atreure milers de milions de dòlars en inversions estrangeres. En general, els inversors estrangers no estan preparats per assumir el risc de divises, els compradors tampoc. A més, en alguns mercats com Nigèria, Moçambic, Zimbabwe, entre d'altres, l'accés al dòlar dels EUA està molt restringit, cosa que fa que les inversions estrangeres siguin gairebé prohibitives. Un mercat de divises líquid i una política de divises estable i transparent són vitals per als països que busquen inversors solars.

Què s'ha de fer a la COP 26, per provocar la necessitat urgent de més energia solar a l'Àfrica? És important donar suport als governs que busquen fer que les empreses siguin atractives per adquirir la seva pròpia energia solar. També és vital més finançament als proveïdors de garanties i préstecs bons. Però hauríem de ser més ambiciosos. El meu desig per a la reunió de Glasgow seria un acord global per substituir el MDL (Mecanisme de Desenvolupament Climàtic) caducat per un crèdit de carboni nou, automàtic i no burocràtic per a totes les energies renovables distribuïdes als països en desenvolupament. Un preu mínim de, per exemple, 30 dòlars per tona de CO2, desbloquejaria milers d'inversions solars addicionals a tot Àfrica, substituint milions de litres de combustibles fòssils i alhora creant més d'un milió de llocs de treball nous als països que més necessiten un post- Covid a l'economia.

Terje Osmundsen és el fundador i CEO d'Empower New Energy, una empresa d'inversió d'impacte renovable premiada.