La nova tecnologia d'energia neta extreu el doble de potència de les ones oceàniques

Els investigadors han desenvolupat una tecnologia prototip que pot duplicar la potència recollida de les ones oceàniques, en un avenç que finalment podria convertir l'energia de les ones en una alternativa renovable viable.

El potencial no aprofitat de l'energia de les ones oceàniques és enorme: s'ha estimat que la potència de les ones costaneres a tot el món cada any és equivalent a la producció anual d'electricitat mundial.

Però els reptes del desenvolupament de tecnologies que puguin extreure eficaçment aquest poder natural i suportar el dur entorn oceànic han mantingut l'energia de les ones atrapada en l'etapa experimental.

Ara, un equip d'investigació liderat per la Universitat RMIT ha creat un convertidor d'energia de les ones que és el doble d'eficaç a l'hora de recollir energia que qualsevol tecnologia similar desenvolupada fins ara.

La innovació, publicada a la revistaEnergia aplicada, es basa en un disseny de turbina dual, primer mundial.

L'investigador principal, el professor Xu Wang, va dir que l'energia de les ones era una de les fonts més prometedores d'energia neta, fiable i renovable.

& quot;Si bé l'eòlica i la solar dominen el mercat de les renovables, només estan disponibles el 20-30% del temps," va dir Wang.

& quot;L'energia de les ones està disponible el 90% del temps de mitjana i la potència potencial continguda a les ones en alta mar és immensa.

& quot;La nostra tecnologia prototip supera alguns dels reptes tècnics clau que han frenat la indústria de l'energia de les ones del desplegament a gran escala.

& quot;Amb més desenvolupament, esperem que aquesta tecnologia pugui ser la base per a una nova indústria pròspera d'energies renovables que ofereixi grans beneficis ambientals i econòmics."

Com funciona el convertidor d'energia ondulatòria

Un dels enfocaments experimentals més populars és recollir l'energia de les ones mitjançant un convertidor de tipus boia conegut com a"absorbidor de punts, " que és ideal per a llocs offshore.

Aquesta tecnologia, que recull energia del moviment amunt i avall de les ones, és generalment rendible de fabricar i instal·lar.

Però s'ha de sincronitzar amb precisió amb el moviment de les ones entrants per recollir l'energia de manera eficient. Normalment, això implica una sèrie de sensors, actuadors i processadors de control, cosa que afegeix complexitat al sistema que pot provocar un rendiment inferior, així com problemes de fiabilitat i manteniment.

El prototip creat per RMIT no necessita cap tecnologia de sincronització especial, ja que el dispositiu flota naturalment cap amunt i cap avall amb l'onatge de l'ona.

& quot;En mantenir-nos sempre sincronitzats amb el moviment de les ones, podem maximitzar l'energia que'ha recollit," va dir Wang.

& quot; Combinat amb les nostres úniques rodes de turbina dual contra-rotativa, aquest prototip pot duplicar la potència de sortida recollida de les ones oceàniques, en comparació amb altres tecnologies experimentals d'absorció de punts."

El dispositiu senzill i econòmic ha estat desenvolupat per investigadors d'enginyeria RMIT en col·laboració amb investigadors de la Universitat de Beihang a la Xina.

Dues rodes de turbina, que s'apilen una sobre l'altra i giren en direccions oposades, estan connectades a un generador mitjançant eixos i un sistema de transmissió accionat per corretja.

El generador es col·loca dins d'una boia per sobre de la línia de flotació per mantenir-lo fora de l'aigua de mar corrosiva i allargar la vida útil del dispositiu.

El prototip s'ha provat amb èxit a escala de laboratori i l'equip d'investigació està disposat a col·laborar amb socis de la indústria per provar un model a gran escala i treballar per la viabilitat comercial.

& quot;Sabem que funciona als nostres laboratoris, així que els propers passos són escalar aquesta tecnologia i provar-la en un tanc o en condicions oceàniques reals," va dir Wang.

& quot;Aprofitar el nostre recurs d'energia de les ones no només ens pot ajudar a reduir les emissions de carboni i crear nous llocs de treball en energia verda, sinó que també té un gran potencial per abordar altres problemes ambientals."

& quot;Per exemple, a mesura que augmenta la freqüència de la sequera, l'energia de les ones es podria utilitzar per alimentar plantes dessalinitzadores neutres en carboni i subministrar aigua dolça per a la indústria agrícola: una adaptació intel·ligent al repte d'un clima canviant."

La investigació va comptar amb el suport d'una subvenció del Projecte Discovery del Consell Australià de Recerca (ARC) (DP170101039)