Per què alguns països estan liderant el canvi cap a l'energia verda

Els preus del petroli i del gas es van disparar després de la invasió russa d'Ucraïna a la primavera del 2022, creant una crisi energètica global semblant a la crisi del petroli dels anys setanta. Mentre que alguns països van utilitzar el xoc de preus per accelerar la transició cap a fonts d'energia més netes, com ara l'eòlica, la solar i la geotèrmica, d'altres han respost ampliant la producció de combustibles fòssils.

Un nou estudi que apareix aquesta setmana a la revistaCiènciaidentifica els factors polítics que permeten que alguns països prenguin la iniciativa en l'adopció de fonts d'energia més netes mentre que d'altres es queden enrere. Les troballes ofereixen lliçons importants, ja que molts governs de tot el món corren per reduir les emissions de gasos d'efecte hivernacle i limitar els impactes devastadors del canvi climàtic.

"Estem realment interessats a entendre com les diferències nacionals medien les respostes dels països al mateix tipus de repte energètic", va dir l'autor principal de l'estudi Jonas Meckling, professor associat de política energètica i ambiental a la Universitat de Califòrnia, Berkeley. "Hem trobat que les institucions polítiques dels països configuren fins a quin punt poden absorbir polítiques costoses de tot tipus, incloses les polítiques energètiques costoses".

En analitzar com els diferents països van respondre a la crisi energètica actual ia la crisi del petroli dels anys setanta, l'estudi revela com l'estructura de les institucions polítiques pot ajudar o dificultar el canvi cap a l'energia neta. Meckling va realitzar l'anàlisi en col·laboració amb els coautors de l'estudi Phillip Y. Lipscy de la Universitat de Toronto, Jared J. Finnegan de la University College de Londres i Florence Metz de la Universitat de Twente, als Països Baixos.

Com que les polítiques que promouen la transició cap a tecnologies energètiques més netes solen ser costoses a curt termini, poden obtenir un rebuig polític important dels electors, inclosos els consumidors i les corporacions. L'anàlisi va trobar que els països que van tenir més èxit a l'hora de ser pioners en tecnologies energètiques més netes tenien institucions polítiques que van ajudar a absorbir part d'aquest retrocés -- ja sigui aïllant els responsables polítics de l'oposició política o compensant els consumidors i les corporacions pels costos addicionals associats a l'adopció. noves tecnologies.

Per exemple, va dir Meckling, molts països d'Europa continental i del nord han creat institucions que permeten als responsables polítics aïllar-se de l'empenta dels votants o dels grups de pressió o pagar als districtes afectats per la transició. Com a resultat, molts d'aquests països han tingut més èxit a l'hora d'absorbir els costos associats a la transició a un sistema d'energia neta, com ara invertir en una major capacitat eòlica o millorar les xarxes de transmissió.

Mentrestant, els països que no tenen aquestes institucions, com els EUA, Austràlia i el Canadà, sovint segueixen transicions impulsades pel mercat, esperant que baixi el preu de les noves tecnologies abans d'adoptar-les.

"Podem esperar que els països que puguin seguir el camí d'aïllament o compensació siguin inversors públics primerencs en aquestes tecnologies molt costoses que necessitem per a la descarbonització, com ara les piles de combustible d'hidrogen i les tecnologies d'eliminació de carboni", va dir Meckling. "Però una vegada que aquestes noves tecnologies es tornen competitives en costos al mercat, països com els EUA poden respondre amb relativa rapidesa perquè són molt sensibles als senyals de preus".

Una manera d'ajudar a aïllar els responsables polítics de la repressió política és lliurar el poder regulador a agències independents que estiguin menys subjectes a les demandes dels votants o dels grups de pressió. El California Air Resources Board (CARB), una agència relativament autònoma que s'ha encarregat d'implementar molts dels objectius climàtics de Califòrnia, és un bon exemple d'aquesta institució. Gràcies en part a CARB, Califòrnia sovint es considera un líder mundial en limitar les emissions de gasos d'efecte hivernacle, tot i ser un estat dels EUA.

Alemanya, un altre líder mundial en matèria climàtica, està utilitzant la compensació per assolir els seus ambiciosos objectius climàtics. Per exemple, el compromís del carbó va reunir grups dispars -- com ecologistes, executius del carbó, sindicats i líders de les regions mineres del carbó -- per acordar un pla per eliminar el carbó l'any 2038. Per aconseguir-ho amb aquest objectiu, el país donarà suport econòmic als treballadors i les economies regionals que depenen del carbó, alhora que reforçarà el mercat laboral en altres indústries.

"Volem demostrar que no són només les dotacions de recursos les que configuren la resposta dels països a les crisis energètiques, també és la política", va dir Meckling.

Els Estats Units, en conjunt, no tenen institucions sòlides per absorbir l'oposició política a les costoses polítiques energètiques. No obstant això, Meckling va dir que els responsables polítics encara poden impulsar la transició energètica aprofitant el lideratge d'estats com Califòrnia centrant-se en polítiques que tenen costos més dispersos i menys oposició política -- com ara el suport a la recerca i el desenvolupament energètics {{1 }} i obrint el camí perquè el mercat adopti noves tecnologies un cop acabat el cost.

"Països com els Estats Units que no tenen aquestes institucions almenys haurien de centrar-se a eliminar les barreres una vegada que aquestes tecnologies netes siguin competitives en costos", va dir Meckling. "El que poden fer és reduir el cost per als actors del mercat".